Dans le cahier de Philippe Vaast, c’est une géographie inédite qui se dessine, au fil de l’alphabet qui épelle quelques fleuves de ce monde. De Aa, « le bouche-trou des mots croisés », en Yang-Tsé-Kiang, « la vivante expression de la Chine éternelle », Philippe Vaast se souvient avec une savoureuse érudition des moments qu’il vécut auprès de ces berceaux de civilisation. Car il est une connaissance des fleuves qui dévoile des sources nouvelles pour l’histoire des hommes. En remontant les veines profondes qui irriguent la terre, le passant attentif à la beauté des choses autant qu’à la précision du mot pour la dire, saura trouver une humanité installée à cet étiage qui la rend commune. Dans le même souci d’irriguer, de faire pousser, de bâtir et de croître, le sédentaire universel a planté ses racines, ses espoirs et aménagé les berges des fleuves en villes et en cultures.
Oui, le fleuve est pareil à nos peines mais aussi à nos joies. Le recueil de Philippe Vaast nous le rappelle au fil d’une navigation universelle

(Extrait de la préface)
François BAYROU