Cette vie fascinante, hors-série, de Tsuda Umeko, descendante d’une famille de samouraï, nous ramène à la fin du 19e siècle alors que le Japon vient de sortir de 250 ans d’isolement.

« Oh ! pauvres, pauvres femmes, comme je languis de pouvoir améliorer vos conditions ! » tel est le cri du cœur de Tsuda Umeko lors de son retour au Japon après avoir passé dix ans en Amérique en tant que première boursière du gouvernement impérial. Bien que confrontée à d’énormes difficultés en contradiction avec son pays où la femme doit être uniquement au service de son mari et de ses enfants, nous découvrirons comment elle arrivera à fonder une école supérieure féminine d’anglais, répétant avec détermination « Désormais la femme doit avoir une profession ». Son ardeur, sa foi chrétienne influencées par ses études, et ses nombreux contacts avec les USA ainsi qu’avec l’Angleterre   la conduira à ouvrir au début du 20ème siècle une université féminine, encore bien connue et appréciée aujourd’hui.

Marie-Renée Noir vit au Japon depuis quarante ans où elle a longtemps enseigné le français et la culture française dans l’université de Kyoto. Traductrice et auteure, elle a particulièrement travaillé sur les écrits du Docteur Takashi Nagaἴ.